Λίζα Κόντου– “Θρούμπι”: τοπικά ικαριώτικα προϊόντα κάτω από την ίδια στέγη
Η Λίζα ελέγχει προσεκτικά τα διάφορα πακέτα στον πάγκο της. Ετοιμάζει τη συμμετοχή της σε μια μικρή έκθεση τοπικών ικαριώτικων προϊόντων στη μαρίνα του Αγίου Κήρυκου. Μένουν 3 ώρες μέχρι την έναρξη της παρουσίασης, αλλά – κατά τον ικαριώτικο τρόπο – πολλά πράγματα συμβαίνουν την τελευταία στιγμή. Ακόμα κι αν Λίζα γνωρίζει πολύ καλά αυτή τη συνήθεια και προσπαθεί να αποφύγει το «άγχος της τελευταίας στιγμής» όσο το δυνατόν περισσότερο, ξέρει ότι οι επόμενες ώρες θα είναι πολύ αγχωτικές. Το τσάι του βουνού εξακολουθεί να λείπει, καθώς και μερικές συσκευασίες των ειδικών ικαριώτικων βοτάνων. 
Πρέπει να ειδοποιήσει τον πατέρα της για να τα φέρει όσο το δυνατόν γρηγορότερα στη μαρίνα. Πρέπει να τρέξει τώρα, καθώς είναι υπεύθυνη για τη διακόσμηση του χώρου και δεν είναι σίγουρη αν οι άλλοι εκθέτες έχουν ήδη φτάσει για να της δώσουν ένα χέρι βοηθείας.
Έτσι, η Λίζα στριμώχνει όλα τα πράγματά της στο μικρό της αυτοκίνητο και κατευθύνεται προς τη μαρίνα. Ευτυχώς η επιχειρηματική της δραστηριότητα στον Άγιο Κήρυκο βρίσκεται σε μικρή απόσταση. Κι’ όπως όλοι γνωρίζονται μεταξύ τους, οι συζητήσεις κατά τη διαδρομή αντικαθιστούν τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τα τηλεφωνήματα. Ετσι, σήμερα η Λίζα είναι αρκετά σίγουρη ότι ό,τι λείπει από την έκθεση, θα βρεθεί στα κοντινά καταστήματα και θα βρεθούν όλες οι λύσεις σε πιθανά προβλήματα.
Μ’ αυτές τις σκέψεις, η Λίζα ανυπομονεί να συναντήσει τους τοπικούς παραγωγούς από όλο το νησί, οι οποίοι θα έρθουν στην πόλη απόψε. Γνωρίζει τους περισσότερους από αυτούς προσωπικά, καθώς συναλλάσσεται μαζί τους, πουλώντας τα προϊόντα τους στο μικρό της κατάστημα με την ονομασία «Θρούμπι» στον κεντρικό δρόμο του Αγίου Κηρύκου.
Το άνοιξε μόλις το 2016, αλλά από τότε έχει ήδη γίνει «σήμα», καθώς οι ντόπιοι και οι τουρίστες γνωρίζουν ότι αυτό είναι το μέρος για να αγοράσουν τοπικά προϊόντα της Ικαρίας, καλής ποιότητας. Αυτό δεν ήταν προφανές και ενώ η Λίζα ξεπακετάρει τα προϊόντα της στη μαρίνα, αναγνωρίζει ότι με κάποιο τρόπο το πείσμα της, την οδήγησε σε μια μικρή ιστορία επιτυχίας μιας αυτοαπασχολούμενης γυναίκας στην Ικαρία.
Μόλις πριν από 5 χρόνια, έπαιζε με την ιδέα να έχει το δικό της κατάστημα πουλώντας τοπικά ικαριώτικα προϊόντα. Αλλά πού και πώς θα το κατάφερνε; Το 2015, η Ελλάδα ήταν ακόμη «στα μνημόνια» και λόγω της κρίσης, οι Έλληνες δεν ξόδευαν τα χρήματά τους. Γιατί λοιπόν ένα κατάστημα με τοπικά προϊόντα να γίνει σημαντικό; Οι άνθρωποι γύρω της ήταν πολύ επιφυλακτικοί, ειδικά με την ιδέα της να ανοίξει ένα τέτοιο κατάστημα στην Ικαρία, την πατρίδα της.
Ολοι ξέρουν ότι οι Ικαριώτες πηγαίνουν μόνοι τους στα βουνά για να διαλέξουν τα βότανα που χρειάζονται για τσάι και φαγητό, οπότε γιατί να πάνε σε ένα κατάστημα για να αγοράσουν αυτά τα βότανα; 
Αλλά η Λίζα έλκεται όλο και περισσότερο από την ιδέα. Για εκείνη ήταν και ένα είδος «στρατηγικής εξόδου», μια ευκαιρία να παρατήσει τη ζωή της στην Αθήνα, όπου είχε αισθανθεί παγιδευμένη για αρκετό καιρό. Γεννήθηκε στην Ικαρία, αλλά έφυγε με τους γονείς της και τον αδελφό της Ανδρέα για την Αθήνα όταν ήταν 16.
Εκεί, τελείωσε το λύκειο και πήγε στην Πάτρα για να σπουδάσει δασολογία. Με αυτή τη γνώση, εργάστηκε σε διάφορους δήμους, αλλά καθώς η Λίζα ενδιαφερόταν για περιβαλλοντικά θέματα, πήγε στη Λέσβο, όπου απέκτησε το μεταπτυχιακό της στη διαχείριση του περιβάλλοντος.
Εξοπλισμένη μ’ αυτά τα προσόντα, τις γνώσεις και την εμπειρία, η Λίζα ήλπιζε να βρει μια καλή δουλειά όπου θα μπορούσε να συμβάλει στην προστασία του περιβάλλοντος στην Ελλάδα. Αλλά έπεσε η οικονομική κρίση και πολλοί νέοι άνθρωποι όπως η Λίζα έμειναν με κατεστραμμένα όνειρα. Έτσι, η Λίζα έπρεπε να ψάξει αλλού για νέους τρόπους να βγάλει τα προς το ζην. Ήδη εκείνη την εποχή γεννήθηκε η ιδέα της καλλιέργειας και της εργασίας με βότανα, μια και από την παιδική τους ηλικία, τόσο η Λίζα όσο και ο Ανδρέας είχαν συλλέξει βότανα στην Ικαρία και μέσω της οικογένειάς τους είχαν μια καλή γνώση για τη χρήση αυτών των βοτάνων.
Πριν συμβεί αυτό, η Λίζα προσελήφθη από μια εταιρεία δαπέδων. Ο μισθός ήταν καλός, το μηνιάτικο δεν καθυστερούσε, παρέχοντας ασφάλεια και μια αξιοπρεπή διαβίωση. Αλλά με κάποιο τρόπο δεν μπορούσε να απαλλαγεί από την ιδέα του να έχει ένα δικό της κατάστημα … και αυτό το κατάστημα έπρεπε να είναι στην Ικαρία. Η επιστροφή στην Ικαρία, η επανασύνδεση με την οικογένεια και τους φίλους, φαινόταν σαν μια καλή βάση γι’ αυτή την επιχειρηματική ιδέα.
Ο χρόνος περνούσε και η Λίζα μιλούσε πολύ με τον αδελφό της Ανδρέα για το “τι θα γινόταν αν”. Ο Ανδρέας έχει σπουδάσει μηχανική υλικών, αλλά ούτε αυτός δεν μπορούσε να βρει δουλειά στον τομέα του. Όπως η Λίζα, ενδιαφερόταν για τα βότανα και τη φιλική προς το περιβάλλον παραγωγή. Είχε ήδη ξεκινήσει το 2015 την καλλιέργεια βοτάνων, αμυγδάλων και ελιών στη γη του πατέρα τους στη Γρεβενά, στη Βόρεια Ελλάδα. Ο Ανδρέας συμφωνούσε με τις ιδέες της Λίζας σχετικά με τη βελτίωση των γνώσεων των ανθρώπων σχετικά με το καλό φαγητό, τη βιώσιμη παραγωγή τροφίμων και τις πωλήσεις. Οπότε ο Ανδρέας ήταν ο φυσικός της ομόλογος στη συζήτηση περί μαγαζιού.
Και μια μέρα, η απόφαση ελήφθη. Όχι άλλες κουβέντες. Δεν θα έχανε τίποτα αν το δοκίμαζε. Και η Λίζα και ο Αντρέας ήθελαν να δουλέψουν μαζί. Ο Ανδρέας θα συνεχίσει το έργο του στην Γρεβενά, αλλά θα την βοηθούσε στην Ικαρία όσο το δυνατόν συχνότερα.
Έτσι η Λίζα επέστρεψε στην Ικαρία, στο σπίτι των γονιών της. Στο ίδιο μέρος, αλλά με μια διαφορετική ιστορία. Βρήκε ένα κατάστημα στον κεντρικό δρόμο του Αγίου Κηρύκου, κάπου που όλοι όσοι διέσχιζαν το χωριό, με αυτοκίνητο ή με τα πόδια, έπρεπε να περάσουν. Τέλεια! Και μετά από τόσο καιρό προβληματισμού, η Λίζα και ο Αντρέας είχαν μια πολύ σαφή ιδέα για το μαγαζί. Μια σύγχρονη προοπτική με στυλ και φιλικό προς το περιβάλλον ήταν οι βασικές πτυχές.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο προσφέρουν τα περισσότερα από τα προϊόντα τους χωρίς συσκευασίες και περιτυλίγματα. Οι πελάτες μπορούν να επιλέξουν την ποσότητα που θα ήθελαν να αγοράσουν. Όπως και στις παλιές εποχές Λίζα ζυγίζει τις μικρές ποσότητες προσεκτικά και οι πελάτες μπορούν να αγοράσουν μόλις 10 γραμμάρια.
Επιπλέον, δίνεται προτεραιότητα στην ευρεία ποικιλία τοπικών προϊόντων από την Ικαρία. Έτσι θα βρείτε στο “Θρούμπι” βότανα, τσάγια, κρασί, γλυκά κουταλιού, μέλι, μπύρα, λεμονάδα, σαπούνια, μπισκότα, κεραμικά και τσάντες, όλα με την ετικέτα “Made on Ikaria”.
Φυσικά οι πρώτοι μήνες ήταν δύσκολοι – Η Λίζα δεν περίμενε κάτι διαφορετικό. Οι Ικαριώτες παρέμειναν επιφυλακτικοί και μετά βίας έβαλαν το πόδι τους στο μαγαζί. Αλλά όταν ξεκίνησε η πρώτη θερινή περίοδος, πολλοί τουρίστες πλημμύρισαν το κατάστημα, όχι μόνο χαρούμενοι που μπόρεσαν να πάρουν όλα τα ικαριώτικα προϊόντα κάτω από μια στέγη, αλλά και εκτιμώντας τις συμβουλές της Λίζας για το πώς να χρησιμοποιούν ορισμένα βότανα ή πώς να μαγειρεύουν μια καλή φάβα ή τα φασόλια που αγόραζαν στο κατάστημά της. 
Όντας περίεργοι, σιγά-σιγά οι Ικαριώτες συνήθισαν το μαγαζί και μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, άρχισαν να αγοράζουν μερικά φύλλα δάφνης και άλλα συστατικά για το κυριακάτικο γεύμα τους από το “Θρούμπι”.
Η Λίζα γελάει όταν σκέφτεται πώς κατάφερε να εισαγάγει νέες συνταγές και συστατικά στους Ικαριώτες. Γνωρίζοντας τους συμπατριώτες της πολύ καλά, ξέρει τί χορδή να παίξει για να τονώσει την περιέργειά τους. Έτσι λέει πολλές ιστορίες για το πώς να βελτιώσει τις παραδοσιακές ικαριώτικες συνταγές προσθέτοντας ένα ή δύο νέα συστατικά.
Μάγειρες από διάφορα εστιατόρια στο νησί έρχονται στο κατάστημά της, ψάχνοντας για ειδικά βότανα. Λίγο λίγο η Λίζα και ο Ανδρέας κατάφεραν να εγκατασταθούν ξανά στην Ικαρία. Κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου, όπως τα Χριστούγεννα, όλη η οικογένεια συνεργάζεται, συσκευάζοντας τα βότανα ή διακοσμώντας το κατάστημα με τα χριστουγεννιάτικα. 
Αν και με την ανάπτυξη της επιχείρησης, η Λίζα έχει λιγότερο χρόνο για προσωπικές δραστηριότητες από ό,τι στην Αθήνα, δεν μετανιώνει που έκανε το βήμα για να επιστρέψει στην Ικαρία.
Για να διατηρεί επαφή με τους φίλους της στην Αθήνα, ταξιδεύει στην πρωτεύουσα τέσσερις φορές το χρόνο. Είναι αρκετές για να αγοράσει νέα προϊόντα για το κατάστημα, να καλύψει την απόσταση από τους φίλους και την οικογένεια και να πάρει νέες ιδέες για την επιχείρηση. Στην Ικαρία απολαμβάνει στιγμές χαλάρωσης, όταν μαζεύει τα βότανα στα βουνά, ή τα καθαρίζει και τα συσκευάζει στο σπίτι – γι’ αυτήν η καλύτερη θεραπεία αποτοξίνωσης για αγχωτικές ικαριώτικες στιγμές – όπως σήμερα. Για εβδομάδες προσπαθούσε να οργανώσει αυτό το πανηγύρι στη μαρίνα. Και φυσικά τίποτα δεν είχε συμβεί!! Μόνο τις τελευταίες δύο ημέρες, οι άνθρωποι άρχισαν να την καλούν ή να την σταματούν στο δρόμο για να πάρουν περισσότερες πληροφορίες. Τόσο εξωφρενικό…. Αλλά η Λίζα θα το χειριστεί. Είναι συνηθισμένη σε αυτό και θα κρατήσει την ψυχραιμία της. Όλα θα γίνουν, με τον ικαριώτικο τρόπο, με κάποιο τρόπο … και στο τέλος, αυτό το μικρό πανηγύρι θα έχει ένα καλό αποτέλεσμα. Δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό, γιατί η Λίζα είναι καλά προετοιμασμένη.
Liza Kondou
@Birgit_Urban
Facebook: throubiikaria