Πώς μια θαυματουργή μετάβαση από τις «Μπλε Ζώνες» στις «Πράσινες Ζώνες» συνέβη σε μια βραχονησίδα του Αιγαίου (μια ιστορία μυθοπλασίας)

(Παρακαλώ σημειώστε: το κείμενο βασίζεται στην εμπειρία μου από τη συνεργασία μου με διάφορες ευρωπαϊκές περιφέρειες σχετικά με τη διαδικασία ενεργειακής μετάβασης. Εδώ δημιούργησα μια ιστορία μυθοπλασίας για το νησί που αγαπώ.)

Είναι μια ζεστή μέρα στα μέσα Ιουλίου του 2033 και η Μαρία, 39 ετών, δένει την αλογοουρά της και τακτοποιεί το μπλουζάκι της. Κάθεται σε ένα καφενείο στο λιμάνι του Ευδήλου στην Ικαρία, έτοιμη να δώσει συνέντευξη σε μια ομάδα δημοσιογράφων που προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Είναι ήδη ο δεύτερος γύρος συνεντεύξεών της σήμερα. Μόλις το ίδιο πρωί, έδειχνε σε μια ομάδα Ιαπώνων δημοσιογράφων μερικά επιλεγμένα οικολογικά έργα που θεωρούνται «έργα-κλειδιά» για την «Πράσινη Ζώνη της Ικαρίας». Η «Πράσινη Ζώνη» είναι ένας τίτλος, που η Ικαρία είχε λάβει επίσημα πριν από μερικά χρόνια από το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) – την κορυφαία περιβαλλοντική αρχή στο σύστημα των Ηνωμένων Εθνών – αναγνωρίζοντας τις προσπάθειές της για την εφαρμογή ενός βιώσιμου σχεδίου κλιματικής μετάβασης στο νησί (σημείωση: αυτό ο τίτλος δεν υπάρχει, τον… δημιούργησα). Κι’ αυτός ακριβώς ο χαρακτηρισμός είναι ο λόγος για τον οποίο οι Αμερικανοί, οι Ιάπωνες και τόσοι άλλοι εκπρόσωποι διαφόρων χωρών, ΜΚΟ και επιστήμονες έρχονται εδώ.

Η Μαρία είναι λίγο εξαντλημένη. Είναι κουραστικό να μιλάς τόσο πολύ, να επαναλαμβάνεις τις ίδιες ιστορίες σε διαφορετικούς ανθρώπους σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Αλλά είναι συνηθισμένη σ’ αυτό. Κάνει αυτή τη δουλειά για περισσότερα από 5 χρόνια, καθώς έχει εκλεγεί εκπρόσωπος του κινήματος πολιτών «Είμαστε το μέλλον της Ικαρίας» – ένα κίνημα που δημιουργήθηκε πριν πάνω από 10 χρόνια από αφοσιωμένους ανθρώπους, οι περισσότεροι από αυτούς μεταξύ 25 και 40 ετών. Παρά τη ρουτίνα και το υψηλό επίπεδο επαγγελματισμού της, καθώς είναι και η ίδια δημοσιογράφος, η Μαρία κάνει πάντα μια παύση όταν ερωτάται για τις απαρχές αυτής της πράσινης μετάβασης που συνέβη με τόση επιτυχία στην Ικαρία. Για μια στιγμή κοιτάζει πολύ προσεκτικά τον ομόλογό της, σαν να προσπαθεί να διακρίνει αν ο ερευνητής θέλει να καταλάβει ολόκληρη την ιστορία ή αν ενδιαφέρεται μόνο για κάποιες επιφανειακές πληροφορίες.

Όταν διαισθάνεται ότι ίσως αξίζει να πει όλη την ιστορία, στρίβει ένα τσιγάρο και αρχίζει: «Θυμάστε ακόμα την πολιτική και κοινωνική κατάσταση στην Ελλάδα πριν από 10 – 15 χρόνια;», ρωτάει. «Μιλάμε για τα έτη 2015 έως 2023. Εκείνη την εποχή, εξακολουθούσαμε να υποφέρουμε από την οικονομική και χρηματοπιστωτική κρίση που είχε πλήξει πολύ άσχημα τη χώρα μας και μας είχε θέσει υπό τη δημοσιονομική διαχείριση της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η χώρα υπέφερε από υψηλό ποσοστό ανεργίας, χαμηλούς μισθούς, υψηλή διαρροή εγκεφάλων – ειδικά από ανθρώπους της ηλικίας μου (ήμουν στα είκοσί μου εκείνη την εποχή).

Γύρω στη δεκαετία του 2020 ανακάμψαμε λίγο, είδαμε κάποιο φως στην άκρη του τούνελ, αλλά το 2022 ξεκίνησε ο πόλεμος στην Ουκρανία και μαζί του, η ελληνική οικονομία χτυπήθηκε ξανά πολύ άσχημα. Εκτός από τα χαμηλά εισοδήματα, είχαμε να αντιμετωπίσουμε υψηλούς λογαριασμούς ενέργειας, αυξήσεις τιμών και ακόμη λιγότερες ευκαιρίες απασχόλησης.

Εκείνη την εποχή, ζούσα στην Αθήνα, ήμουν φοιτήτρια, αφοσιωμένη στη δημοσιογραφία. Ήμουν πρόθυμη να γράψω για την Ελλάδα, να ταξιδέψω, να γνωρίσω διαφορετικές οπτικές γωνίες. Ήμουν τυχερή, γιατί παρόλο που τα χρήματα ήταν λιγοστά, μου δόθηκε η ευκαιρία για μια ανταλλαγή Erasmus ώστε να μπορέσω να ζήσω για μερικούς μήνες στο εξωτερικό, στη Γαλλία. Μου άνοιξε το μυαλό. Μου έδωσε πολλή τροφή για σκέψη. Ήταν μια εποχή που το θέμα της «Κλιματικής Αλλαγής» κυριάρχησε σε πολλές από τις συζητήσεις μας. Το κίνημα «Παρασκευές για το μέλλον» ήταν ακόμα ζωντανό και συμμετείχα σε πολλά από τα εργαστήρια που διοργάνωσε η κοινωνία των πολιτών στην πόλη όπου ζούσα. Εξεπλάγην ευχάριστα με τη δυναμική αυτών των δραστηριοτήτων. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, μικρά αποτελέσματα ήταν ορατά στην καθημερινή ζωή: νέα εργαστήρια ανακύκλωσης, εστιατόρια και μπαρ που μείωσαν τη σπατάλη τροφίμων τους.  Μετά το σχολείο υπήρχαν δραστηριότητες όπου οι μαθητές εργάζονταν  σε περιβαλλοντικά έργα στη γειτονιά τους.

Όταν επέστρεψα στην Αθήνα, ήθελα να μοιραστώ αυτές τις εμπειρίες, ήθελα να μεταφέρω αυτές τις δυναμικές στους φίλους μου, στο πανεπιστήμιό μου. Αλλά δεν μπορούσα. Επιστρέφοντας, απορροφήθηκα από ένα «μαύρο σύννεφο» απογοήτευσης, έλλειψης προοπτικής. Επέστρεψα σε μια χώρα όπου ο αγώνας για την πληρωμή των λογαριασμών κυριαρχούσε στη ζωή.   Νέοι σαν εμένα έπρεπε να κάνουν πολλές δουλειές για να βγάλουν τα προς το ζην… Ετσι,  ποτέ δεν υπήρχε αρκετός χρόνος για να ζεις, να απολαμβάνεις τη φωτεινή πλευρά της ζωής. Παρ ‘όλα αυτά, συνεργαστήκαμε για κάποιες περιβαλλοντικές δραστηριότητες στη γειτονιά μας, αλλά ποτέ δεν ήταν για πολύ καιρό, γιατί κανείς δεν είχε το χρόνο και την ενέργεια να μείνουμε συντονισμένοι.

Εκείνη την εποχή, εμείς, η νεότερη γενιά, δεν ονειρευόμασταν πια, ούτε μια ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή, ούτε ταξίδια στο εξωτερικό. Ήδη σ’ εκείνη τη νεαρή ηλικία είχαμε χάσει την πίστη μας στην πολιτική. Τα είχαμε δει όλα, διαφορετικές κυβερνήσεις, αλλά καμία αλλαγή για εμάς, τη νέα γενιά. Το καλλίτερο που μπορούσαμε να κάνουμε ήταν το καλοκαιρινό ταξίδι σε ένα ελληνικό νησί – στην περίπτωσή μου, στην Ικαρία – για να ζήσουμε μερικές μέρες με την ψευδαίσθηση ότι η ζωή θα μπορούσε να είναι ένα ατελείωτο, ξέγνοιαστο καλοκαίρι στην παραλία, στα μπαρ και στα πάρτι.

Αλλά για μένα – όπως και για τους συμφοιτητές μου – ακόμη και το καλοκαιρινό μας «τάιμ-άουτ» δεν είχε πλέον το ίδιο αποτέλεσμα όπως πριν. Επιστρέφοντας στην Ικαρία μπορούσα να δω ότι το αγαπημένο μου νησί αντιμετώπιζε επίσης δύσκολες προκλήσεις, επειδή οι συνέπειες της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής έπλητταν και την Ικαρία: τα καλοκαίρια έγιναν πιο ζεστά, γιατί τα ρεύματα του αέρα έρχονταν με έναν συνεχή φόβο πυρκαγιών και λειψυδρίας για τα χωριά κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου αιχμής. Ταυτόχρονα, τα ελληνικά νησιά βρέθηκαν στο επίκεντρο τεράστιων ενεργειακών έργων για την παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας, για τη μείωση της χρήσης ορυκτών καυσίμων και επιπλέον, είδαμε μεγάλες επενδύσεις σε τουριστικά έργα καθώς ο τουρισμός εξακολουθούσε να αποτελεί σημαντικό παράγοντα για την ελληνική οικονομία. Επίσης η Ικαρία βρισκόταν στο στάδιο του σχεδιασμού ενός μεγάλου έργου 110 ανεμογεννητριών, το οποίο πυροδοτούσε συζητήσεις και συναντούσε αντιδράσεις για χρόνια.

Μιλώντας με φίλους και συγγενείς για το μέλλον της Ικαρίας έπαθα κατάθλιψη, γιατί εδώ στην Ικαρία μπορούσα να δω και να βιώσω καθημερινά τα αποτελέσματα της κλιματικής αλλαγής, της έλλειψης πόρων, της δημογραφικής αλλαγής, της έλλειψης ειδικευμένων ανθρώπων. Αυτό που συζητούσα θεωρητικά στην Αθήνα με τους φίλους μου… συνέβαινε στην πράξη εδώ, στο νησί μου, ακριβώς μπροστά στα μάτια μου. Εδώ στην Ικαρία, είχαμε όλα τα προβλήματα.  Με λίγα λόγια: λόγω της υπερβόσκησης πάρα πολλών αιγών που έτρεχαν ελεύθερες, τα βουνά μας όχι μόνο κατέρρεαν, αλλά  και προκαλούσαν διαβρώσεις, καταστρέφοντας τις υποδομές. Η βιοποικιλότητα καθώς και η φυσική κληρονομιά του νησιού καταστρέφονταν επίσης. Αυτό οδήγησε σε σοβαρές συνέπειες: έλλειψη νερού, δυσκολίες για τους αγρότες να φυτέψουν και να πάρουν συγκομιδή. Γίναμε λιγότερο αυτάρκεις από τους προγόνους μας.

Λόγω έλλειψης χρηματοδότησης, δεν μπορέσαμε να εγκαταστήσουμε ένα έξυπνο σύστημα ύδρευσης που θα παρείχε νερό για όλα τα χωριά ακόμη και κατά τη διάρκεια της υψηλής καλοκαιρινής περιόδου. Το αποτέλεσμα; Λειψυδρία στα χωριά και κακή ποιότητα νερού. Το εκπαιδευτικό και υγειονομικό μας σύστημα ήταν σε κακή κατάσταση – όπως παντού στη χώρα, αλλά σε ένα νησί, ήταν πάντα λίγο χειρότερα. Αυτό προκάλεσε μεγάλη διαρροή εγκεφάλων, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί νέοι Ικαριώτες εγκατέλειψαν το νησί μετά το γυμνάσιο και μόνο λίγοι βρήκαν το δρόμο της επιστροφής σε μεταγενέστερο στάδιο.

Όπως και άλλα νησιά, η Ικαρία ήταν οικονομικά εξαρτημένη από την καλοκαιρινή τουριστική περίοδο. Αλλά ξέφυγε λίγο. Τα πάντα δημοφιλή τοπικά πανηγύρια,  (που προσέλκυαν χιλιάδες ανθρώπους στο νησί μας, οι περισσότεροι από τους οποίους έμεναν μόνο για μικρό χρονικό διάστημα), απλώς πρόσθεταν περισσότερα αυτοκίνητα στους στενούς δρόμους μας. Η προσέλευση προκαλούσε περισσότερα σκουπίδια, αλλά μας έλειπαν οι εγκαταστάσεις για τη διαχείριση των απορριμμάτων. Και οι θέσεις εργασίας που δημιουργούνταν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού ήταν ως επί το πλείστον βραχυπρόθεσμες, δύο μήνες το πολύ, σε εστιατόρια, μπαρ, καταστήματα και ξενοδοχεία. Και το κερασάκι στην τούρτα ήταν ότι πολλοί Ικαριώτες είχαν μετατρέψει τα σπίτια τους σε καταλύματα τύπου Airbnb, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολο για τους ντόπιους να βρουν ένα μόνιμο σπίτι σε προσιτή τιμή.

Δεν φαινόταν να υπάρχει τέλος σε αυτή την κατάσταση. Όχι μόνο υποφέραμε από διαρροή εγκεφάλων, αλλά δεν μπορέσαμε επίσης να προσελκύσουμε τους γιατρούς, τους νοσηλευτές και τους δασκάλους που χρειαζόμασταν απεγνωσμένα. Μας έλειπαν επίσης οι ειδικευμένοι άνθρωποι που χρειαζόμασταν για να προσαρμοστούμε στις αλλαγές που μας επέβαλε η κλιματική αλλαγή: οι αρχιτέκτονες για να σχεδιάσουν σπίτια και τεχνολογίες για να τα κάνουν πιο ανθεκτικά, οι ηλεκτρολόγοι για να εγκαταστήσουν έξυπνα ενεργειακά συστήματα, οι πολιτικοί μηχανικοί κ.λπ.

Αυτό με έκανε τόσο λυπημένη όσο και θυμωμένη, καθώς έπρεπε να αναγνωρίσω το γεγονός ότι το σπίτι μου, ο τόπος όπου είχα τις ρίζες μου, ο «παράδεισός» μου, το «καταφύγιό» μου ήταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης».

Η Μαρία σταματά για λίγο, πίνοντας τον καφέ της, ελέγχοντας ότι οι Αμερικανοί δημοσιογράφοι εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για το επόμενο κεφάλαιο της ιστορίας της. Καθώς εξακολουθούσαν να φαίνονται εντάξει ακούγοντάς την, συνέχισε: «Και τότε», είπε, «πήρα μια απόφαση. Πείτε το «κάλεσμα του σύμπαντος»: Αποφάσισα να μείνω. Αποφάσισα να εργαστώ για το μέλλον αυτού του νησιού. Δεν μπορούσα «απλά να το αφήσω να καταρρεύσει». Δεν ήθελα να δεχτώ ότι το νησί μου δεν θα είχε μέλλον. Ήξερα ότι οι αλλαγές ήταν επειγόντως απαραίτητες και ήθελα να είμαι εκεί για να τις πραγματοποιήσω.

Έτσι δεν επέστρεψα στην Αθήνα. Είχα μόλις τελειώσει τις σπουδές μου και ήξερα ότι δεν θα έβρισκα καλή δουλειά στην πρωτεύουσα. Ίσως να είχα βρει μερικές δουλειές στα μπαρ ή τα κλαμπ που τριγυρνούσα ούτως ή άλλως. Αυτό δεν ήταν ένα λαμπρό μέλλον μετά από σπουδές για 4 χρόνια κάτω από πολύ δύσκολες συνθήκες. Για κάποιον του οποίου οι γονείς είχαν κάνει πολλές θυσίες για να χρηματοδοτήσουν τις σπουδές του. Αν λοιπόν η Αθήνα δεν μπορούσε να μου προσφέρει μια ευκαιρία για ένα λαμπρό μέλλον, γιατί να μην το δοκιμάσω εδώ, στην Ικαρία;

Φυσικά ήταν δύσκολο – και οι γονείς και οι φίλοι μου ήταν σθεναρά αντίθετοι. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού δούλεψα σε μια ταβέρνα και κέρδισα κάποια χρήματα. Όχι πολλά, αλλά αρκετά για να έχω μια οικονομική βάση για το χειμώνα. Βοήθησε το γεγονός ότι μπορούσα να ζήσω στο σπίτι της γιαγιάς μου χωρίς ενοίκιο. Και έγραφα για 2-3 ηλεκτρονικά περιοδικά στην Ελλάδα και το εξωτερικό, που ενδιαφέρονταν για την ιστορία μιας «παλιννοστούσης» σε ένα απομακρυσμένο ελληνικό νησί.

Αλλά τι άλλο θα μπορούσα να κάνω για να βγάλω τα προς το ζην και να ριζώσω ξανά στην Ικαρία; Ένιωθα σχεδόν μόνη, γιατί οι περισσότεροι παιδικοί μου φίλοι είχαν φύγει από το νησί. Από τις καλοκαιρινές μου διαμονές γνώριζα μερικούς από τους νεότερους ανθρώπους που ζούσαν εδώ όλο το χρόνο. Ενδιαφέροντες άνθρωποι, όχι όλοι Ικαριώτες  και όλοι με διαφορετικό υπόβαθρο. Ο αγώνας για τα προς το ζην και οι ανησ για το μέλλον του νησιού ήταν ο κοινός μας τόπος όταν συναντηθήκαμε.

Ήταν σε αυτή την ομάδα που τελικά είχα την ευκαιρία να μοιραστώ τις εμπειρίες που συγκέντρωσα στη Γαλλία. Οι σκέψεις έπεσαν σε γόνιμο έδαφος. Σε σύγκριση με την Αθήνα το πλαίσιο ήταν διαφορετικό: η Ικαρία είναι γνωστό ότι είναι ένα μέρος όπου μπορείτε να δοκιμάσετε τις ιδέες σας. Οι άνθρωποι μπορεί να μην ενεργούν εναντίον σου, αλλά μπορεί να μην σε υποστηρίζουν απαραίτητα από την αρχή. Θα σε παρατηρήσουν και – όταν θεωρήσουν ότι η ιδέα σου είναι καλή – ίσως συμμετάσχουν.

Επιπλέον, είχαμε χρόνο. Καθώς θέλαμε να μείνουμε, μπορούσαμε να κάνουμε μακροπρόθεσμα σχέδια. Έτσι ξεκινήσαμε με μικρά έργα, αυτά που είναι απαραίτητα για να κάνουμε μικρές αλλαγές στην καθημερινότητά μας.

Ήμασταν όλοι αυτάρκεις. Όλοι καλλιεργούσαμε τα δικά μας φρούτα και λαχανικά. Αλλά θέλαμε να πάμε παραπέρα». Η Μαρία κάνει μια μικρή παύση, για να τονίσει τα ακόλουθα σημεία: «Σας παρακαλώ, μην με παρεξηγείτε. Δεν θέλαμε να κατακτήσουμε το νησί για να εφαρμόσουμε μια «κυβέρνηση ελεύθερου τύπου» και να μετατρέψουμε την Ικαρία σε «χίπικο χωριό». Θέλαμε να βρούμε έναν τρόπο να κρατήσουμε τους θησαυρούς του νησιού: την όμορφη φύση του, την πολιτιστική του κληρονομιά, την ταυτότητά του. Αναγνωρίζαμε ότι όλα θα κατέρρεαν αν συνεχίζαμε να κάνουμε το ίδιο που κάναμε τα τελευταία 15 χρόνια. Έτσι, εντοπίσαμε 3 βασικά θέματα, τα οποία θεωρήσαμε απαραίτητα για να γίνουν οι αλλαγές: εκπαίδευση, συμμετοχή της κοινωνίας των πολιτών και χρηματοδότηση.

Εντάξει, το ξέραμε: σκοτώνεις κάθε συζήτηση, κάθε ιδέα, όταν αρχίζεις να μιλάς για χρηματοδότηση, επειδή τα χρήματα δεν είναι ποτέ διαθέσιμα. Αλλά ήμασταν σίγουροι ότι θα τα καταφέρναμε, γιατί στην ομάδα μας είχαμε ανθρώπους που είχαν καλή γνώση σε όλους αυτούς τους τομείς. Είχαμε ανθρώπους με εμπειρία στην υλοποίηση εκπαιδευτικών προγραμμάτων. Είχαμε εκείνους που είχαν ήδη οργανώσει μεγάλο αριθμό φόρουμ πολιτών προκειμένου να εμπλέξουν την κοινωνία των πολιτών στις συζητήσεις και τη διαδικασία λήψης αποφάσεων. Και ήμασταν τυχεροί που είχαμε κάποιους ανθρώπους που γνώριζαν ήδη για τις εφαρμογές έργων και τη διαχείριση έργων, για να λάβουν χρηματοδότηση από διαφορετικές πηγές.

Αλλά πάνω απ’ όλα – και το θεωρώ αυτό ως νέα νοοτροπία και πολύ κρίσιμο για την επιτυχία του κοινού μας έργου: ήμασταν αφοσιωμένοι στη συνεργασία. Θέλαμε να συνεργαστούμε, θέλαμε να μοιραστούμε τις γνώσεις μας και θέλαμε να πετύχουμε μαζί. Ξέρετε μήπως την προκατάληψη που έχουν πολλοί ξένοι απέναντι στον ελληνικό λαό;», χαμογελά η Μαρία στους ομολόγους της, που κάθονται γύρω από το τραπέζι. «Λοιπόν, λέγεται ότι οι Έλληνες δεν μπορούν να συνεργαστούν. Και λέγεται ότι δεν εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον. Όταν κάποιος έρχεται με μια νέα ιδέα, πολλοί από εμάς είμαστε αμέσως καχύποπτοι, ρωτώντας: τι θα κερδίσουμε από αυτό; … Και ίσως αυτή η προκατάληψη να είναι σωστή. Αλλά στην ομάδα μας, είχαμε μια διαφορετική προσέγγιση. Ήμασταν πολύ διαφανείς. Ήμασταν πολύ σαφείς σχετικά με τους προσωπικούς και κοινούς μας στόχους στη δουλειά μας. Το συζητήσαμε και βρήκαμε κοινό έδαφος. Εμπιστευόμασταν ο ένας τον άλλον. Και καταγράψαμε τους στόχους μας στα χαρτιά.   Αυτό κατά κάποιο τρόπο έγινε το «μανιφέστο» μας.

Και τότε μόλις ξεκινήσαμε. Είχαμε κάνει τις συζητήσεις μας, τώρα ήρθε η ώρα να δράσουμε. Προσεγγίσαμε πιο ενεργά τους ανθρώπους του νησιού: τοπικούς συλλόγους, ομοϊδεάτες, ελπίζοντας ότι θα μπορούσαμε να εμπλέξουμε περισσότερους ανθρώπους. Αυτό που ήταν σημαντικό για εμάς ήταν να προσεγγίσουμε κάθε είδους διαφορετικές ομάδες. Αυτό περιελάμβανε επίσης τους ηλικιωμένους. Ήταν κάπως έκπληκτοι και λίγο διστακτικοί, επειδή είχαν ήδη ζήσει ένα μεγάλο κύμα ανθρώπων που έρχονταν σ’ αυτούς, παίρνοντας συνεντεύξεις για τον τρόπο ζωής τους. Ίσως θυμάστε ότι πριν από λίγο καιρό, η Ικαρία χαρακτηρίστηκε ως «Μπλε Ζώνη» λόγω του μεγάλου αριθμού ηλικιωμένων που ζουν σε αυτό το νησί. Έτσι – όπως και εσείς σήμερα – πολλοί ξένοι, τηλεοπτικά συνεργεία κ.λπ. πλημμύρισαν το νησί, ρωτώντας τους ηλικιωμένους για το θαύμα, πώς συνέβη αυτή η μακροζωία.

Αλλά οι ερωτήσεις μας προς τους παλιούς Ικαριώτες ήταν λίγο διαφορετικές και πιο σημαντικές: μας θεωρούσαν φυσικούς κληρονόμους της σοφίας τους, επειδή ζούσαμε στο νησί, γνώριζαν τις οικογένειές μας. Έτσι έγιναν πιο ανοιχτοί, απαντώντας υπομονετικά στις ερωτήσεις μας, όπως: Πώς πρέπει να προσαρμόσουμε τη γεωργία/φύτευση για να γίνουν πιο ανθεκτικές στα ρεύματα του αέρα;  Ποιο ρόλο μπορούν να παίξουν οι σπόροι από παλιά φυτά; Θα ήταν δυνατόν να χρησιμοποιήσουμε ξανά τα παλιά συστήματα ύδρευσης και ίσως να τα προσαρμόσουμε στις νέες ανάγκες; Πώς θα μπορούσαμε να ενσωματώσουμε τα παλιά μονοπάτια πεζοπορίας σε μια έννοια βιώσιμου τουρισμού; Περάσαμε ώρες μαζί τους. Και στη συνέχεια ενσωματώσαμε τις γνώσεις τους στις δραστηριότητές μας. Ξεκινήσαμε μικρά εκπαιδευτικά προγράμματα, για παράδειγμα εργαστήρια που συνδυάζουν την τέχνη με περιβαλλοντικά θέματα. Ξεκινήσαμε κινηματογραφικές συνεδρίες για περιβαλλοντικά θέματα, ακολουθούμενες από συζητήσεις. Μέσω βιντεοκλήσεων προσκαλέσαμε εκπροσώπους ΜΚΟ, επιστήμονες κ.λπ. από όλο τον κόσμο για να συμμετάσχουν στις συζητήσεις.

Τέλος, δημιουργήσαμε μια διαδικτυακή πλατφόρμα, η οποία έγινε ένα εικονικό φόρουμ ανταλλαγής ιδεών – όχι μόνο από και για την Ικαρία αλλά και επιτυχημένων ιστοριών και για ανθρώπους που χρειάζονταν συνεργάτες για τα έργα τους.   Δεν κάναμε μόνο εικονικές ανταλλαγές.   Μοιραστήκαμε αυτές τις ιδέες με τις ομάδες πολιτών που διοργανώναμε τακτικά στα διάφορα χωριά του νησιού.

Φυσικά αυτά ήταν μικρά βήματα και όλα αυτά δεν ήταν καινούργια – καθόλου – γιατί πολλά πράγματα είχαν ήδη συμβεί στην Ικαρία. Προσπαθούσαμε απλώς να συμμετάσχουμε, να μοιραστούμε ιδέες, να ενθαρρύνουμε τις ανταλλαγές και να φέρουμε τους ανθρώπους κοντά.

Οι προσπάθειές μας δεν έφεραν άμεσα αποτελέσματα. Ήταν μια αργή και δύσκολη διαδικασία, αλλά δεν τα παρατήσαμε.   Μετά από λίγο, γίναμε πιο ορατοί. Παρόλο που οι περισσότεροι από τους ανθρώπους στην Ομάδα μας είναι ταπεινοί και δεν επιθυμούν να βρίσκονται στο προσκήνιο, η προβολή ήταν απαραίτητη προκειμένου να θεωρηθούμε πιο σοβαρά ως πολιτικοί εταίροι. Εκείνη την εποχή, η πολιτική ζωή εξακολουθούσε να κυριαρχείται από τη γενιά των γονιών μας, μερικές φορές ακόμη και από παππούδες – οι περισσότεροι από αυτούς άνδρες, οι περισσότεροι από αυτούς στα πολιτικά κόμματα για δεκαετίες. Και οι συζητήσεις πήγαιναν πάντα με τον ίδιο τρόπο. Ήταν πολύ κουραστική διαδικασία. Αλλά έπρεπε να συμβιβαστούμε: αν θέλαμε να πετύχουμε να κάνουμε αλλαγές στο νησί μας, έπρεπε να υψώσουμε τη φωνή μας με τρόπο που να ακουστούμε.

Έπρεπε επίσης, να συμμετάσχουμε στη διαδικασία λήψης αποφάσεων αν θέλαμε να συμβούν πραγματικές αλλαγές. Έτσι περάσαμε από εκείνη την πόρτα. Ήταν δύσκολο, πιστέψτε με, ήταν πολύ σκληρό. Ειδικά για εμάς, τις νέες γυναίκες. Οι ηλικιωμένοι δεν μας εμπιστεύονταν. Παρόλο που μερικοί από αυτούς ήταν μέλη της οικογένειας, νόμιζαν ότι δεν ήμασταν σοβαρές, ότι δεν είχαμε καμία γνώση, ότι ήμασταν καλές στο να μιλάμε, αλλά όχι στο να δουλεύουμε ή να είμαστε αποτελεσματικές. Ήταν απογοητευτικό … Αλλά βρήκαμε το δρόμο μας. Εμφανιζόμασταν σε κάθε πολιτική συζήτηση στο δημαρχείο, θέταμε ερωτήσεις, υποβάλλαμε προτάσεις. Και πιστέψτε με – ήμασταν καλοί τόσο στο να μιλάμε όσο και να γράφουμε . Όλα αυτά τα χρόνια στο πανεπιστήμιο και η συμμετοχή μας σε πολλά φόρουμ πολιτών τελικά απέδωσαν καρπούς στο δημαρχείο της Ικαρίας.

Εκείνη την εποχή η Ικαρία βρισκόταν σε ένα σταυροδρόμι. Χρειαζόταν επειγόντως ένα ενεργειακό σχέδιο για να πραγματοποιήσει τη μετάβαση στην κλιματική ουδετερότητα· Χρειαζόταν ένα τουριστικό σχέδιο, τόσο για να γίνει ο τουρισμός πιο βιώσιμος όσο και για να παραταθεί η τουριστική περίοδος και για να δημιουργηθούν περισσότερα έσοδα για το νησί. Και χρειαζόταν ένα σχέδιο κινητικότητας, καθώς και στρατηγικές βιωσιμότητας και προστασίας του κλίματος. Μπορεί να ακούγεται αλαζονικό να τις απαριθμούμε όλες έτσι, αλλά εξετάζαμε άλλες ευρωπαϊκές περιφέρειες, οι οποίες αντιμετώπιζαν ακριβώς τις ίδιες προκλήσεις και εργάζονταν πάνω σε αυτά τα σχέδια και τις στρατηγικές. Ο στόχος ήταν να εμπλακεί η τοπική κοινότητα σε αυτή τη διαδικασία μετάβασης, ώστε να μπορέσουν να διεκδικήσουν την ιδιοκτησία της και να βρουν τις σωστές απαντήσεις για τα προβλήματά τους.

Η ομάδα μας ήταν πολύ δραστήρια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σαρώσαμε το διαδίκτυο για να βρούμε απαντήσεις στις ερωτήσεις μας. Θέλαμε να μάθουμε πώς συμμετέχουν οι νέοι στη διαδικασία μετάβασης για την περιοχή τους. Είχαν βρει το μαγικό ραβδί; Δεν είχαν, αλλά είχαμε εκατοντάδες διαδικτυακές συνομιλίες με ανθρώπους σε πολλά διαφορετικά μέρη: Κροατία, Πολωνία, Γαλλία, Δανία κ.λπ. Μάθαμε από τα έργα τους, μάθαμε από τις στρατηγικές τους για την εξεύρεση χρηματοδότησης και – όπου ήταν δυνατόν – αντιγράψαμε τις τοπικές δραστηριότητές τους. Μέσω αυτών των ανταλλαγών επεκτείναμε την τοπική μας ομάδα Ικαριωτών και την κάναμε διεθνή. Πρώτον, εκπλαγήκαμε που λειτούργησε, γιατί σκεφτήκαμε «ποιος μπορεί να ενδιαφέρεται για την Ικαρία και τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε;», αλλά συνέβη ακριβώς το αντίθετο. Καθώς η Ικαρία είναι ένα απομακρυσμένο νησί σε δύσκολη γεωγραφική και πολιτική κατάσταση, άλλες περιοχές ενδιαφέρθηκαν για τις ερωτήσεις μας και τις απαντήσεις μας στα κοινά προβλήματα.

Και επίσης στην Ικαρία οι δραστηριότητές μας συγκέντρωναν όλο και περισσότερο κόσμο. Άλλα νησιά συμμετείχαν. Καταφέραμε να πείσουμε την τοπική αυτοδιοίκηση να ξεκινήσει να δουλεύει πάνω σε αυτά που προτείναμε και συμμετείχαμε στη διαδικασία του σχεδιασμού και της συγγραφής. Οργανώσαμε φόρουμ πολιτών για να διασφαλίσουμε ότι η διαδικασία ήταν διαφανής και συμμετείχαν οι ντόπιοι. Διασφαλίσαμε τη συμμετοχή των γυναικών σ’ αυτή τη διαδικασία, παρέχοντάς τους περισσότερο χώρο για να φέρουν τις ιδέες τους.  Εντάξαμε τη νεότερη γενιάστη συζήτηση,  κάτι νέο, αλλά απαραίτητο για να τους δώσουμε μια πλατφόρμα για να ακουστούν, γιατί μιλούσαμε και για το μέλλον τους. Μετά από ένα δύσκολο ξεκίνημα, όλο και περισσότεροι άνθρωποι – όλων των γενεών – έδειξαν την εκτίμησή τους συμμετέχοντας στα φόρουμ πολιτών και προσπαθήσαμε να φέρουμε αποτελέσματα.

Επιστροφή στο Δημαρχείο. Εδώ, κολλήσαμε ξανά. Ελήφθησαν αποφάσεις, οι οποίες πολύ συχνά δεν έλαβαν υπόψη τις προτάσεις μας. Αυτό ήταν πολύ απογοητευτικό.   Η μόνη λύση ήταν να καθίσουμε και εμείς στο τραπέζι των αποφάσεων, έχοντας δικαίωμα ψήφου. Έτσι ιδρύσαμε την κίνηση πολιτών «Είμαστε το μέλλον της Ικαρίας», μια εγγεγραμμένη οντότητα, η οποία θα μπορούσε επίσης να συμμετάσχει στις εκλογές. Με αυτό το βήμα φτάσαμε στο επόμενο επίπεδο. Δημιούργησε περισσότερη δουλειά, αλλά μας έδωσε περισσότερες δυνατότητες. Και πράγματι: συμμετείχαμε στις επόμενες εκλογές, παίρνοντας 4 έδρες στην τοπική αυτοδιοίκηση. Και χρησιμοποιήσαμε αυτή την ευκαιρία. Καταφέραμε να πείσουμε την τοπική αυτοδιοίκηση ότι τουλάχιστον το 50 % των μελών της πρέπει να είναι γυναίκες. Και καλέσαμε τις οργανώσεις νεολαίας του νησιού να συμμετέχουν στις συζητήσεις μας σε τακτική βάση.

Καταφέραμε να φέρουμε νέους ανθρώπους στις συζητήσεις στο δημαρχείο – έναν παράγοντα αλλαγής του παιχνιδιού, καθώς οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων μπορούσαν να ακούσουν νέες ιδέες, να συναντήσουν διαφορετικούς εμπειρογνώμονες.   Παρουσιάσαμε νέες μορφές συζήτησης.

«Εντάξει, περιμένετε μια στιγμή», είπε ένας από τους δημοσιογράφους, διακόπτοντας τον μονόλογο της Μαρίας. «Φαίνεται ότι προσπαθήσατε πολύ σε διαφορετικά επίπεδα, όχι μόνο στον τομέα της βιωσιμότητας και της ενέργειας. Αλλά ποια ήταν τελικά η επανάσταση για να ξεκινήσουμε τα οικολογικά έργα που επισκεπτόμαστε σήμερα;» Η Μαρία του χαμογέλασε. «Νομίζω ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένος χρόνος για το σημείο καμπής και δεν είναι το αποτέλεσμα ενός μόνο σκέλους δραστηριοτήτων. Ήταν μια διαδικασία και μόνο κοιτάζοντας πίσω αναγνωρίσαμε ότι οι αλλαγές άρχισαν να συμβαίνουν. Και ξεκίνησαν σε διαφορετικούς τομείς. Όπως σε ένα μεγάλο παζλ, οι δραστηριότητες άρχισαν να ταιριάζουν μεταξύ τους.

Ίσως η μεγαλύτερη ιστορία επιτυχίας μας συνέβη πριν από περίπου 8 χρόνια. Έπρεπε να δουλέψουμε πάνω σε μια στρατηγική ενεργειακής μετάβασης για το νησί μας. Αυτό ήταν κρίσιμο αν θέλαμε να αντιταχθούμε στο μεγάλο έργο ανεμογεννητριών που σχεδιάστηκε για το νησί μας.

Κοιτάζοντας πίσω, νομίζω ότι το έργο μας σε αυτή τη στρατηγική ενίσχυσε πραγματικά τη βιώσιμη και φιλική προς το περιβάλλον διαδικασία μετάβασης του νησιού μας.

Γιατί;   Επειδή η διαδικασία προχωρούσε βαθιά, άγγιξε όλους τους οικονομικούς τομείς και όλες τις ομάδες μέσα στην κοινωνία. Προκάλεσε νέες συζητήσεις σχετικά με την ιδιοκτησία, τη δημοκρατία, τη συμμετοχή των πολιτών και υπογράμμισε την επείγουσα ανάγκη για δράση. Και νέες ιδέες γεννήθηκαν, τις οποίες μπορέσαμε επιτέλους να υλοποιήσουμε εδώ στην Ικαρία και τις οποίες θα επισκεφθούμε σήμερα.

Το πιο σημαντικό είναι ίσως ο ενεργειακός συνεταιρισμός. Αυτό ταιριάζει σε πολλές από τις παλιές ικαριώτικες πεποιθήσεις, όπως η ισότητα, η δημοκρατία, το μοίρασμα. Μοιραζόμαστε την ιδιοκτησία του συστήματος ενέργειας και ηλεκτρικής ενέργειας. Αποφασίζουμε μαζί για το τί και πώς συμβαίνουν αυτά τα πράγματα.

Εκείνη την εποχή, οι συζητήσεις για τον ενεργειακό συνεταιρισμό έγιναν σημείο καμπής για την κοινωνία μας και το πολιτικό σύστημα. Οι άνθρωποι ήθελαν να εμπλακούν περισσότερο, ζητούσαν κοινές αποφάσεις και σε άλλους τομείς. Και αυτό μας πήγε παραπέρα.

Όπως είπα προηγουμένως, η ενεργειακή μετάβαση δεν είναι αυτοτελής, αλλά συνδέεται στενά με τον τουρισμό, την εκπαίδευση, την κινητικότητα, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Έτσι, τελικά πήραμε τη δύναμη να κάνουμε τις διαφορετικές στρατηγικές και έννοιες, που ζητούσαμε τόσα χρόνια, να πραγματοποιηθούν.

Ο σχεδιασμός ήταν μια επίπονη, διεξοδική, πολύ αργή διαδικασία, αλλά απαραίτητη. Αλλά τελικά συνέβη: ένα είδος «master-plan» για έργα και χρηματοδότηση που απαιτούνται για την οικοδόμηση του μέλλοντος του νησιού μας. Ήταν σαν θαύμα: το νησί μας στεκόταν όρθιο, συνεργαζόταν.   Ομολογουμένως, υπάρχουν ακόμα κάποιοι άνθρωποι που δεν θέλουν να εμπλακούν, αλλά η μεγάλη πλειοψηφία υποστηρίζει τις ιδέες – ή τουλάχιστον δεν προσπαθούν να τις σαμποτάρουν – επειδή τα οφέλη για το νησί είναι ήδη ορατά: με τη νέα μας ενεργειακή αντίληψη μπορέσαμε να γίνουμε αυτάρκεις και να μειώσουμε σημαντικά το κόστος. Το σχέδιο βιώσιμου τουρισμού μας υποστηρίζεται από όλους, όσοι εργάζονται σε αυτόν τον τομέα, σε ξενοδοχεία, ταβέρνες, εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων κ.λπ. Για παράδειγμα, ο αριθμός των τοπικών πανηγυριών μειώθηκε έτσι ώστε να γίνεται καλύτερη διαχείριση της ροής των τουριστών σε σχέση με τις φυσικές δυνατότητες του νησιού μας. Όλοι κάνουμε μια προσπάθεια να μειώσουμε τα σκουπίδια. Όλοι εργαζόμαστε για να μειώσουμε τα απορρίμματα,  να «επαναχρησιμοποιήσουμε», να «ανακυκλώσουμε». Οι ταβέρνες αγοράζουν από τους ντόπιους αγρότες που είναι όλοι πιστοποιημένοι «βιολογικοί» και είμαστε και πάλι αυτάρκεις όσον αφορά τα φρούτα και τα λαχανικά. Δεν χρειάζεται πλέον να εξαρτιόμαστε από την Αθήνα και άλλες περιοχές.

Τώρα έχουμε ένα πολύ καλό σύστημα δημόσιων συγκοινωνιών και λιγότερα αυτοκίνητα στους δρόμους. Κλείσαμε οριστικά τους ανοιχτούς χώρους υγειονομικής ταφής απορριμμάτων και εφαρμόσαμε ένα σύστημα διαχείρισης απορριμμάτων, το οποίο ήδη αντιγράφεται από άλλα νησιά. Και δημιουργήσαμε νέες θέσεις εργασίας, δημιουργήσαμε περισσότερα έσοδα. Με αυτόν τον τρόπο, καταφέραμε όχι μόνο να σταματήσουμε τη διαρροή εγκεφάλων, αλλά μάλλον προσελκύουμε ανθρώπους να έρθουν και να ζήσουν εδώ, επειδή τους αρέσουν οι ιδέες μας.

Μια άλλη σημαντική πτυχή ήταν η βελτίωση του εκπαιδευτικού μας συστήματος. Στο παρελθόν η Ικαρία ήταν γνωστή για τα καλής ποιότητας σχολεία της. Οι ηλικιωμένοι μας έδωσαν πολλά παραδείγματα. Το αναλάβαμε αυτό – και όπου η κυβέρνηση δεν μας υποστήριζε, πήραμε χρηματοδότηση από αλλού για να το κάνουμε μόνοι μας. Το διεθνές δίκτυο συνεργατών μας εξακολουθεί να αποτελεί πολύτιμη πηγή σοφίας, όσον αφορά τη χρηματοδότηση και την υλοποίηση των έργων.

Ξεκινήσαμε νέα προγράμματα σπουδών στο σχολείο, συμπεριλαμβανομένων νέων μαθημάτων όπως το περιβάλλον και η κλιματική αλλαγή. Βελτιώσαμε επίσης την Τεχνική μας Σχολή προσφέροντας νέα μαθήματα. Εκεί εκπαιδεύσαμε τους ανθρώπους που χρειαζόμασταν τόσο πολύ για τη διαδικασία μετάβασης, όπως ηλεκτρολόγους για την εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών, μηχανικούς για την επισκευή των ανεμογεννητριών, οικοδόμους που θα μπορούσαν να εργαστούν με νέα υλικά και νέες τεχνικές για να κάνουν τα σπίτια πιο ανθεκτικά. Διδάξαμε επίσης σε όσους εργάζονται στα συνεργεία αυτοκινήτων πώς να επισκευάζουν τα λεωφορεία δημόσιων συγκοινωνιών καθώς και τα νέα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ηλεκτρικά ποδήλατα και ούτω καθεξής.

Συνοψίζοντας: σήμερα είμαστε περήφανοι και χαρούμενοι που λέμε ότι η Ικαρία έχει γίνει πρότυπο για μια ποικιλόμορφη διαδικασία μετάβασης σε μικρά απομακρυσμένα νησιά. Όταν λάβαμε επίσημα τον τίτλο “Πράσινη Ζώνη” καταλάβαμε ότι νικήσαμε. Μ’ αυτό το σήμα αναγνωρίζονται οι προσπάθειές μας να οικοδομήσουμε το μέλλον του νησιού μας ακολουθώντας ένα ολοκληρωμένο σχέδιο, όχι μόνο ενσωματώνοντας όλες τις διαφορετικές ομάδες στην κοινωνία, αλλά και διαφυλάσσοντας την πολιτιστική και φυσική κληρονομιά της Ικαρίας και εφαρμόζοντας νέες δημοκρατικές διαδικασίες λήψης αποφάσεων. Και αυτό είναι που μας κάνει τόσο ενδιαφέροντες για άλλα νησιά και άλλες περιοχές.

Και υποθέτω ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είστε εδώ σήμερα», λέει η Μαρία, κοιτάζοντας γύρω από το τραπέζι. «Τολμώ να πω», συνεχίζει, «ότι είμαι πολύ περήφανη για το νησί μου. Αυτή η διαδικασία έφερε στην επιφάνεια μερικά από τα καλά χαρακτηριστικά της Ικαρίας: να δουλέψουμε σκληρά για να κάνουμε τα πράγματα να συμβούν, να μείνουμε μαζί, να υποστηρίξουμε ο ένας τον άλλον.  Μερικές φορές το χάναμε για λίγο, αλλά μέσα από αυτή τη διαδικασία, η κοινωνία μας έχει ζήσει μια μεγάλη μετάβαση. Για καλό». «Και τώρα», στέκεται όρθια η Μαρία, αρπάζοντας την τσάντα και το λάπτοπ της, «είμαι στην ευχάριστη θέση να σας ξεναγήσω στην “Πράσινη Ζώνη”. Ανυπομονώ να ακούσω τι έχετε να πείτε. Ας ξεκινήσουμε με το γραφείο της ενεργειακής μας κοινότητας. Ανυπομονούν να μοιραστούν την εμπειρία τους μαζί σας». Η Μαρία οδηγεί την ομάδα στην κοντινή στάση λεωφορείου.   Λίγα λεπτά αργότερα φεύγουν και η Μαρία ξεκινά το δεύτερο πρόγραμμα επισκέψεων της ημέρας. Και αυτό δεν θα είναι το τελευταίο σήμερα: μια άλλη ομάδα από μια σουηδική ΜΚΟ την περιμένει ήδη το βράδυ.

@Birgit_Urban